Coucou à tous,
Un petit (gros) post pour vous décrire l’expérience de pitcher quelque chose à Via Fabula, ce que j’ai eu l’occasion de faire il y a quelques semaines. Malheureusement ils n’étaient pas intéressés (voir détails plus bas) mais si mon expérience peut en aider certains…
Via Fabula, c’est quoi ?
C’est une start-up toulousaine qui commercialise des « livres adaptatifs » sur smartphones. Attention, c’est un concept très différent d’un livre à embranchements, un livre dont vous êtes le héros, ou quelque chose comme ça ; ce secteur est couvert par Walrus, Adrénalivre, et le petit nouveau Readiktion.
Un « livre adaptatif » est un livre qui varie selon la personnalité et l’identité du lecteur. Concrètement, ils ne se voient pas du tout comme une entreprise de jeux vidéo, mais une entreprise de « livres numériques qui changent selon des paramètres » ; leurs clients sont des « lecteurs », pas des « joueurs ». Si on pousse un peu il y a moyen de faire faire un ou deux choix par roman au joueur, mais l’idée pour eux est vraiment que le livre est généré en fonction de quelques paramètres qui portent notamment sur la lectrice, et celle-ci lit l’histoire linéairement comme un livre.
Concrètement, il y a des paramètres qui dépendent du lecteur (âge, statut marital, nombre d’amis Facebook, localisation) et d’autres non (météo, date). Le joueur a le contrôle via l’app sur des paramètres, ce qui fait qu’en général il lit le livre qu’on lui propose, puis trafique quelques paramètres pour voir les variations. (Je ne sais pas si il y a des complétionnistes, en tout cas y’a pas d’achievements et le but n’est pas de pousser le lecteur à lire toutes les histoires possibles.) Ça peut donner des trucs rigolos ; pensez à tous ces jeux (Animal Crossing, etc.) qui font apparaître des trucs quand on y joue à Noël, etc.
Actuellement leurs livres sont disponibles sur PC, Android et iOS ; le seul qui est 100% gratuit est « Guislain, Aventurier Intérimaire » de notre LaurentDuContrevent préféré. Les autres se disent gratuits sur l’app store mais s’arrêtent au bout de 10 minutes de jeu et vous demandent si vous voulez acheter la suite ; perso j’aimerais bien que ça soit plus explicite (« ceci est une démo, achetez la version complète pour X.99$ » dans la description ou quoi) mais vu que même Choice of Games s’est mis à faire ça…
Notons qu’ils ont commencé à lancer des « livres augmentés » ou quoi, qui sont des livres tout à fait classiques mais avec du son et des illustrations qui bougent. Est-ce que ça veut dire qu’ils ne trouvaient pas assez d’auteurs pour leur concept, ou que ça ne se vendait pas assez… (Les chiffres sur Android sont de quelques centaines de téléchargements, pas moyen de savoir les ventes précises ou quoi…)
Pitcher
Pourquoi pitcher ? Parce que si vous écrivez l’histoire et les variations (même en format Word hein), ils mettent ça dans leur app, ils font les illustrations et la pub, et vous reversent un pourcentage. Je ne sais plus où j’ai vu passer un pourcentage de 15-20% (après frais et taxes) pour l’auteur pour ce genre de boîtes (peut-être un site concurrent), mais par rapport à un 7% d’éditeur c’est plutôt très intéressant !
Le processus de pitch se fait par mail, il faut passer par le PDG de la boîte, Bruno Marchesson. Perso je trouve ça bizarre et mal fichu : concrètement ça veut dire qu’il n’y a pas d’éditeur ou de directeur de publication spécifique, et donc qu’il doit cumuler des tâches administratives avec le dialogue avec les auteurs et la lecture des pitchs. Peut-être que ça marche parce qu’ils n’ont pas beaucoup de pitchs, mais en pratique quand j’ai envoyé mon pitch il a fallu que je relance 3 semaines après la date de son retour de vacances (que je connaissais grâce au mail automatique), puis quand j’ai envoyé le 2e document il a aussi fallu que je relance 15 jours plus tard. C’est un peu frustrant… Cela étant il était très sympa !
Le format du document de pitch est un peu plus détaillé sur leur site, moi j’ai envoyé 2 pages avec : le concept, les personnages, les différentes possibilités d’adaptation, la longueur prévue et le temps nécessaire à l’écriture. J’en ai envoyé 2, il m’a dit qu’il en préférait un, on passe à la phase suivante.
Il a donc fallu que je fournisse un extrait de quelques pages de mon cru pour qu’il puisse juger de la qualité d’écriture ; n’importe quel extrait de n’importe quoi. Je ne me voyais pas prendre un extrait de Life on Mars?, je me suis demandé si j’allais écrire une nouvelle exprès, mais finalement il m’a dit que je pouvais aussi écrire le début de l’histoire adaptative. J’ai donc écrit 3 pages, et quelques semaines plus tard… « malheureusement, le style ne remplit pas les critères de qualité ». Ils voulaient plus de descriptions plus précises (des personnages et du lieu), et un style avec plus de sensorialité : odeurs, toucher, etc. ; la scène que j’avais envoyé était 100% du dialogue (j’ai tenté de faire une exposition progressive, par petites touches, pour préserver un rythme enlevé et enjoué dans le dialogue, mais je me suis peut-être foiré hein), mais ce genre de conseils est, il me semble, les trucs qu’on dit souvent dans les posts de blog « quelques conseils pour améliorer votre écriture », donc bon… Ils n’ont peut-être pas tort 
(Si je peux me permettre, j’avais joué au début d’une de leurs apps, et j’ai pas trouvé le style fou, c’était plutôt adolescent ; mais je ne voudrais pas être taxé de mauvais joueur, donc bon.)
Et après ?
Bruno Marchesson m’a dit que je pourrais retravailler cette scène pour améliorer le style et prendre en compte ces remarques, et re-soumettre le texte. Franchement, je ne sais pas trop si je vais le faire… Écrire 2 pitchs m’a pris environ 3h de travail, écrire 3-4 pages m’en a pris 4 ou 5, et retravailler le texte me prendrait encore, je pense, plusieurs heures (puis après il faudrait que j’attende quelques semaines pour un retour…). Certes, c’est comme ça quand on pitche en freelance, mais tout ça requiert quand même d’y consacrer un peu de temps, et j’ai été un peu refroidi ; je me dis que si je repasse 4h à retravailler le pitch, et que c’est refusé, c’est un peu perdu. (Ou alors vous allez me dire, ça va peut-être me faire faire des progrès en écriture… c’est pas faux.) Je vais y réfléchir à tête reposée, mais vu le peu de temps et d’énergie que j’ai à consacrer à tout ça, pour l’instant je laisse en plan.
Voilà, vous savez en savez plus, vous savez tout, et je vous encourage à leur pitcher des trucs si ça vous intéresse Par ici on est peut-être plus « histoires à embranchements » mais le concept me plaisait donc je voulais tenter. J’ai pas signé quoi que ce soit donc je pense pouvoir raconter cette histoire, mais je sais pas si c’est un truc à diffuser publiquement, alors voilà - bien sûr, je compte sur votre discrétion
